Les petits bonhommes de la Saint-Nicolas, aussi appelés manalas d’Alsace, sont des brioches moelleuses en forme de bonhomme que l’on déguste traditionnellement le 6 décembre. Cette recette maison facile séduit petits et grands avec son goût délicatement beurré et sa texture fondante. Parfaits pour accompagner un chocolat chaud, un café au lait ou un verre de lait chaud à la cannelle, ces petits pains sucrés apportent une touche festive et réconfortante à vos matins d’hiver.
Préparer des manalas faits maison est un vrai plaisir, surtout lorsque l’on sent le parfum du beurre et de la levure embaumer la cuisine. La pâte, riche et souple, se façonne aisément pour donner vie à de jolis bonhommes dorés, aux bras écartés et aux yeux en pépites de chocolat. Que vous soyez amateur de pâtisserie ou simple gourmand, cette recette traditionnelle alsacienne est inratable et garantit un moment de partage et de convivialité.
Ces brioches de la Saint-Nicolas sont aussi une belle activité à faire en famille. Les enfants adorent façonner leurs petits personnages et les décorer avant la cuisson. Vous pouvez personnaliser vos manalas en ajoutant des raisins secs, des grains de sucre, ou même une touche de fleur d’oranger pour un parfum encore plus gourmand. Servis tièdes, ils sont irrésistiblement moelleux et légers.
Pour un petit-déjeuner encore plus savoureux, il suffit de préparer la pâte la veille et de laisser les bonhommes lever au réfrigérateur pendant la nuit. Le matin, un simple passage au four suffit pour retrouver toute la douceur de ces viennoiseries maison. C’est une astuce parfaite pour déguster des manalas frais dès le réveil, sans stress ni attente.
Entre tradition de Noël, recette régionale et pâtisserie de fête, ces petits bonhommes de la Saint-Nicolas incarnent à merveille l’esprit chaleureux de l’hiver. Faciles à réaliser, économiques et moelleux à souhait, ils seront les vedettes de votre table au mois de décembre. Essayez cette recette de manalas maison et régalez toute la famille avec ces douceurs alsaciennes dorées et parfumées.
Ingrédients:
500 g de farine
100 g de sucre semoule
100 g de beurre
25 g de levure boulangère
2 oeufs entiers
1 jaune d’oeuf
200 g de lait
5 g de sel
Comment préparer les petits bonhommes de la Saint-Nicolas
Préparation:
Commencez par faire tiédir la moitié du lait afin d’activer la levure boulangère. Versez-le dans un grand récipient, ajoutez la levure émiettée et mélangez jusqu’à dissolution complète. Incorporez ensuite 100 g de farine et travaillez légèrement la pâte jusqu’à obtenir une consistance homogène. Couvrez le tout d’un linge propre et laissez lever 20 minutes dans un endroit tiède pour permettre au levain de bien gonfler. Cette première étape est essentielle pour garantir des manalas moelleux et bien aérés.
Pendant ce temps, faites fondre le beurre à feu doux sans le faire bouillir. Hors du feu, ajoutez le reste du lait tiédi, le sucre semoule et le sel, puis mélangez bien pour que le sucre se dissolve complètement. Versez cette préparation liquide dans le bol de votre robot pâtissier (type KitchenAid). Ajoutez le levain, les deux œufs entiers, puis le reste de la farine. Pétrissez la pâte pendant environ 15 minutes jusqu’à ce qu’elle devienne souple, lisse et légèrement élastique. Couvrez ensuite le bol d’un linge et laissez lever 30 minutes supplémentaires à température ambiante.
Une fois la pâte bien levée, déposez-la sur un plan de travail fariné. Divisez-la en petites portions et façonnez des cylindres de 3 cm de diamètre sur 15 cm de long. À l’aide de ciseaux, réalisez de légères incisions pour former la tête, les bras et les jambes de vos petits bonhommes de la Saint-Nicolas. Disposez-les sur des plaques de cuisson recouvertes de papier sulfurisé ou de tapis en silicone (type Silpat). Dorez chaque manala au jaune d’œuf battu pour leur donner une belle couleur dorée et déposez deux pépites de chocolat pour les yeux.
Laissez les manalas reposer 20 minutes avant cuisson afin qu’ils gonflent encore légèrement. Préchauffez votre four à 180°C en chaleur tournante (ou utilisez la fonction vapeur si votre four en dispose, pour une texture plus moelleuse). Faites cuire vos brioches pendant 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées et dégagent un parfum irrésistible de brioche au beurre.
Astuce gourmande : pour des manalas tout frais au petit déjeuner, préparez-les la veille au soir. Laissez-les reposer toute la nuit au réfrigérateur sur leurs plaques de cuisson. Le lendemain matin, il ne vous restera plus qu’à les dorer à l’œuf, ajouter les pépites de chocolat et enfourner. En quelques minutes, votre cuisine sera remplie d’une douce odeur de brioche maison parfaite pour célébrer la Saint-Nicolas en famille.
Variantes gourmandes:
Version au chocolat : incorporez quelques pépites de chocolat directement dans la pâte avant la levée pour des manalas encore plus gourmands. Vous pouvez aussi ajouter une cuillère de cacao en poudre non sucré à la farine pour obtenir une version tout chocolat.
Manalas aux fruits confits : ajoutez des petits morceaux d’écorces d’orange confite, de raisins secs ou de cranberries séchées pour une touche fruitée et festive. Parfaits pour accompagner un thé ou un café à l’heure du goûter.
Brioches parfumées : parfumez votre pâte avec un peu de fleur d’oranger, de vanille liquide ou de zestes de citron pour varier les saveurs tout en gardant la douceur typique des manalas traditionnels.
Version alsacienne authentique : servez vos manalas avec un grand verre de lait chaud, un chocolat maison ou un bol de café au lait, comme le veut la tradition en Alsace le jour de la Saint-Nicolas.
Glaçage sucré : pour un rendu encore plus appétissant, badigeonnez les manalas tièdes d’un sirop de sucre (mélange d’eau et de sucre chauffé) pour leur donner une belle brillance et une légère croûte croustillante.
Conseils pratiques:
Pour une pâte bien levée et des manalas moelleux, évitez les courants d’air et laissez reposer votre pâte dans un endroit tiède, idéalement près d’un radiateur ou dans un four éteint avec la lumière allumée.
Si vous n’avez pas de robot pâtissier, vous pouvez pétrir la pâte à la main : comptez environ 20 minutes de pétrissage énergique, jusqu’à ce qu’elle devienne souple et élastique.
Surveillez la cuisson : chaque four étant différent, vérifiez la couleur des manalas après 15 minutes. Ils doivent être dorés à l’extérieur tout en restant tendres à l’intérieur.
Pour une conservation optimale, laissez refroidir complètement les manalas avant de les placer dans une boîte hermétique. Ils se conservent 2 à 3 jours à température ambiante ou peuvent être congelés et réchauffés quelques minutes au four avant dégustation.
Enfin, n’hésitez pas à impliquer les enfants dans la préparation : ils adoreront façonner les bonhommes, les décorer avec des pépites ou des raisins, et surtout les déguster tout juste sortis du four !
